Cómo encontrar un psiquiatra que pueda atenderte pronto

Te explicamos cómo encontrar un psiquiatra en tres pasos. Pide a tu seguro médico una lista de profesionales dentro de la red que puedan recetar. Llama a cada consultorio para confirmar que aceptan pacientes nuevos. Si la espera es larga, busca también un enfermero o enfermera de práctica avanzada en psiquiatría (PMHNP) y considera la telemedicina. Aquí vemos cada paso, incluso qué decir por teléfono.

Si estás en crisis, llama al 988 y presiona 2 para español, o envía la palabra AYUDA por mensaje de texto al 988.

¿Qué profesional me puede recetar medicamentos?

Si quieres que te evalúen para recibir medicamentos contra el TDAH, la ansiedad o la depresión, necesitas a alguien que pueda recetar. Es decir, un psiquiatra o un PMHNP.

Un terapeuta (consejero con licencia, trabajador social o psicólogo) ofrece terapia de conversación, y la mayoría no puede recetar. Un psiquiatra es un médico especializado en salud mental y sí puede recetar. Un enfermero o enfermera de práctica avanzada (PMHNP) tiene formación en salud mental y también puede evaluarte y recetar. Para una evaluación de medicamentos te sirve cualquiera de los dos últimos.

Los PMHNP suelen tener esperas más cortas y más citas disponibles, así que inclúyelos en tu búsqueda.

Si además quieres terapia de conversación, puedes ver a un profesional que te recete los medicamentos y a un terapeuta para la terapia. Mucha gente combina las dos cosas.

Cómo encontrar un psiquiatra que acepte tu seguro médico

Empieza por la tarjeta del seguro. Llama al número de servicios para miembros que aparece al reverso, o entra al sitio web de tu aseguradora. Pide una lista de psiquiatras y PMHNP cercanos que estén dentro de la red. Aclara que buscas evaluaciones ambulatorias para adultos. Si prefieres que te atiendan en tu idioma, también puedes pedir un psiquiatra que hable español.

Una ley federal, la ley de paridad en salud mental, te protege en este punto. Si tu plan cubre la salud mental, por lo general sus copagos, deducibles y límites de visitas no pueden ser más estrictos que los de la atención médica. Puedes leer cómo funciona en healthcare.gov (en inglés). Cada plan define los detalles, así que confirma tu cobertura antes de pedir la cita.

Con la lista en mano, llama a cada consultorio. Los directorios de las aseguradoras se desactualizan rápido. Alguien que aparece dentro de la red puede haber salido de ella, haberse jubilado o ya no aceptar pacientes nuevos.

En esa llamada, confirma lo siguiente:

• ¿Están dentro de la red de mi plan?
• ¿Aceptan pacientes nuevos?
• ¿Atienden a adultos para evaluaciones de TDAH, ansiedad o depresión?
• ¿Cuándo es la próxima cita disponible para un paciente nuevo?

¿Qué hago si ningún psiquiatra acepta pacientes nuevos?

Esta suele ser la parte más difícil. En muchas zonas, los psiquiatras tienen esperas largas o no aceptan pacientes nuevos.

Estas son algunas formas de mejorar tus probabilidades.

Busca en una zona más amplia. En el directorio de tu aseguradora, usa un radio de búsqueda más grande del que usarías normalmente. Con la telemedicina puedes ampliarlo aún más.

Pregúntale a tu médico de atención primaria. Puede que conozca psiquiatras o PMHNP de la zona. A veces, con un referido suyo, te atienden antes.

Llama por teléfono. Llamar suele ser más rápido que mandar un correo electrónico o llenar un formulario en línea, que pueden quedarse días sin leer.

Anótate en listas de espera. Si un consultorio está lleno, pide que te agreguen a su lista de cancelaciones. Diles que puedes ir aunque te avisen con poca anticipación.

Prueba un centro de salud comunitario. Los centros de salud con fondos federales cobran según tus ingresos, con una escala móvil. Muchos ofrecen atención de salud mental y tienen en su equipo profesionales que pueden recetar. Busca uno cerca de ti en findahealthcenter.hrsa.gov (en inglés).

Incluye a los PMHNP. Pueden evaluarte y recetar, y muchas veces tienen más citas disponibles.

¿Puedo ver a un psiquiatra por telemedicina?

Sí. Muchos profesionales que recetan hacen evaluaciones y citas de seguimiento por video o por teléfono. La telemedicina puede ser una forma más rápida de conseguir la primera cita.

La cobertura de telemedicina depende de tu plan y de tu estado. Llama a tu aseguradora y pregunta si cubre las visitas de telepsiquiatría y si necesitas un referido.

Al llamar a un consultorio para pedir cita, menciona que también te sirve una cita por telemedicina. Algunos consultorios tienen más citas por telemedicina que en persona.

¿Cuánto se tarda en conseguir cita con un psiquiatra?

La espera varía mucho según la región, el tipo de profesional y si aceptas una cita por telemedicina. En algunas zonas puedes conseguir la primera cita en una o dos semanas. En otras, es común esperar varias semanas.

Lo que suele acortar la espera:

• La telemedicina te da acceso a más profesionales y más citas.
• Los PMHNP suelen tener citas más pronto.
• Llama a varios consultorios el mismo día. Cada uno puede tardar días en responder.
• Pídele un referido a tu médico de atención primaria.

Si los síntomas afectan tu día a día durante la espera, habla con tu médico de atención primaria y pregúntale qué puede hacer mientras tanto.

¿Qué digo cuando llamo para pedir cita?

Sé breve. No tienes que contarle toda tu historia a quien contesta el teléfono. Puedes usar este guion:

"Hola, soy paciente nuevo y quiero hacer una cita de evaluación con un psiquiatra o un PMHNP. Creo que podría necesitar medicamentos para [TDAH / ansiedad / depresión]. Tengo seguro de [nombre del seguro]. ¿Aceptan pacientes nuevos? ¿Están dentro de la red de mi plan?"

Si no tienen espacio, pregunta: "¿Tienen una lista de cancelaciones donde me pueda anotar? ¿Me pueden recomendar a alguien más que tenga citas disponibles?"

Ten a mano la tarjeta del seguro. Lo más probable es que te pidan el nombre del plan, tu número de miembro y el número de grupo.

¿Qué pasa en la primera cita con el psiquiatra?

La primera cita es una evaluación. Antes de decidir cualquier tratamiento, el profesional necesita conocer tu historial.

Prepárate para hablar de tus síntomas y de cuánto tiempo llevas con ellos. También te preguntará por tu historial médico y los medicamentos que tomas actualmente. Es probable que pregunte por tus antecedentes familiares y por cómo el sueño, el ánimo y la concentración afectan tu día.

Al final, el profesional puede recomendarte un medicamento, sugerir más evaluaciones, referirte a un terapeuta o programar una cita de seguimiento. Puede que no salgas con una receta de la primera visita, y eso es normal.

Lleva una lista de los medicamentos que tomas, incluidos los suplementos, y de cualquier diagnóstico anterior. Si ya recibiste tratamiento de salud mental, menciónalo.

Si te preocupa el costo, nuestra guía sobre cuánto cuesta la terapia explica los copagos, los deducibles y las opciones de bajo costo.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre un psiquiatra y un terapeuta?

Un psiquiatra es un médico que puede diagnosticar trastornos de salud mental y recetar medicamentos. Un terapeuta ofrece terapia de conversación y por lo general no puede recetar. Si quieres una evaluación de medicamentos, consulta a un psiquiatra o a un PMHNP.

¿Un enfermero o enfermera de práctica avanzada puede recetar medicamentos?

Sí. Pueden recetar en todos los estados, aunque las reglas cambian de un estado a otro. Algunos estados les exigen trabajar con un médico, sobre todo para ciertos medicamentos. Si tienes dudas, pregunta en el consultorio.

¿Cuánto cobra un psiquiatra sin seguro?

Los precios varían según el profesional, el lugar y el tipo de visita. Una primera evaluación suele costar más que una cita de seguimiento. Si el costo te preocupa, pregunta por tarifas con escala móvil o busca un centro de salud comunitario, donde cobran según los ingresos.

¿Qué hago si todavía no encuentro psiquiatra?

Amplía la búsqueda a la telemedicina, a los PMHNP y a los centros de salud comunitarios. Pídele un referido a tu médico de atención primaria y anótate en las listas de cancelaciones de los consultorios que estén llenos.

¿Necesito un referido para ver a un psiquiatra?

Depende de tu plan. Algunos planes, con frecuencia los HMO, exigen un referido de un médico de atención primaria antes de cubrir una visita con un especialista. Antes de pedir la cita, llama al número de servicios para miembros que aparece en la tarjeta del seguro y pregunta.

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